Velkoplošné osvětlení je odliv energie, protože svítidla s vysokým stožárem musí produkovat značný objem lumenů, aby pokryla rozsáhlou zónu z velké vzdálenosti. Svítidla s vysokým stožárem pro silniční, plošné a průmyslové osvětlení také pracují po výrazně delší dobu než osvětlovací výrobky v jiných kategoriích. Výsledkem je nekonečné hledání nových osvětlovacích technologií, které jsou v souladu s neustále se měnícími energetickými kódy. Aby zůstal v souladu s rozpočtovými a energetickými omezeními, trh s venkovním osvětlením dlouho toleroval hrozné barevné ztvárnění (22 CRI) a nízkou mezopickou světelnou účinnost (S / P poměr 0,65) vysokotlakého sodíkového (HPS) osvětlení. Vzhledem k tomu, že řada venkovních aplikací, jako je sportovní osvětlení a průmyslové osvětlení zahrnující provoz kritický pro barvy, vyžadují slušné barevné podání, byly halogenidové (MH) lampy použity jako doplněk k osvětlení HPS. Přestože MH lampy dodávají 65 CRI, jejich účinnost svítidel je výrazně nízká (40 - 50 lm/W). Dokonce i účinnost svítidel HPS při typických 61 lm/W není zdaleka dokonalá. Životnost je další nevýhodou tradičního osvětlení. Výbojky s vysokou intenzitou (HID), včetně HPS a MP, mají pouze dvouletý nebo tříletý cyklus údržby. Krátká životnost vážně ovlivňuje návratnost investic HID lamp.
Během posledních desetiletí dosáhlo polovodičové osvětlení (SSL) dechberoucího pokroku, který hluboce mění způsob, jakým bylo světlo generováno. Aplikace venkovního osvětlení rychle migrují na LED světelné zdroje, které poskytují ohromující výhody oproti HID lampám, pokud jde o účinnost, životnost, kvalitu světla, optický výkon a udržitelnost životního prostředí. Zatímco počáteční kapitálové náklady jsou vyšší než u tradičních osvětlovacích systémů, LED osvětlení poskytuje výrazně lepší návratnost investic, pokud se vezmou v úvahu celkové úspory energie a údržby. Není žádným překvapením, že LED svítidla mohou dosáhnout účinnosti systému přes 150 lm / W, což má za následek zrychlenou návratnost. Správně navržené a zkonstruované LED svítidlo vydrží i přes deset let, což znamená výrazně delší zisk z investice. Svítidla s vysokým stožárem jsou energeticky náročné systémy. Vysoká úspora energie a údržby s vysoce výkonnými LED svítidly po dlouhou dobu poskytuje solidní ospravedlnění pro investice do technologie LED.
Kromě finanční návratnosti funguje LED osvětlení mnohem lépe než systémy HID, pokud jde o kvalitu světla a optický výkon. Poměr skotopický/fotopický (S/P) se používá k hodnocení výkonu světelného zdroje při mezopickém vidění, což je typický stav vidění při pouličním a vozovkovém osvětlení. Poměr S/P až 2,0 s LED osvětlením přispívá ke zlepšení viditelnosti při slabé světelné hladině a následně k bezpečnosti silničního provozu. Pokud jde o venkovní osvětlení, LED diody mají neodmyslitelně vysoký barevný výkon. 70 - 80 CRI má pouze nízkoúrovňovou kolorimetrickou kvalitu pro LED diody. Tento barevný výkon je však dostatečně vhodný pro aplikace venkovního osvětlení, včetně sportovního osvětlení, které vyžaduje přesnou barevnou reprodukci osvětleného objektu, aby splňovalo vizuální požadavky hráčů, diváků a televizního vysílání. Svítidla HID způsobují, že oblast, kde má svítidlo svítit, má mnohem vyšší osvětlení než oblasti kolem středu paprsku, což vede ke špatnému rovnoměrnému poměru (typický 6: 1). Naproti tomu poměr rovnoměrnosti byl u LED svítidel vylepšen více než dvojnásobně. Dobrá rovnoměrnost zajišťuje minimální zkreslení vizuálního vnímání, pomáhá vytvářet pohodlnou viditelnost a maximalizuje rozteč pólů.
