Majitelé domů mohou skvěle využívat zářivkové osvětlení, aniž by skutečně věděli, co se děje v zákulisí. Když zapojíte žárovku, proud proudí v jednom směru přes zásuvku, podél vlákna (což je obvykle wolfram nebo nějaká slitina) a pak zpět dolů přes zásuvku.
Když proud proudí podél vlákna, vlákno tomu odolává. Jak je energie ve vlákně zastavena, zahřívá se a uvolňuje část energie jako světlo, i když se uvolňuje také jako teplo. Tento proces je známý jako elektroluminiscence a majitelům domů je dostatečně známý, ale není to stejný proces, kterým fungují zářivky.
Fluorescenční světla produkují své charakteristické chladné bílé světlo prostřednictvím fluorescence, což je proces, při kterém "fluorescenční" materiály vytvářejí viditelné světlo, když jsou ozařovány ultrafialovým světlem, které je produkováno ve vnitřní trubici zářivky.
Výše uvedená žárovka nevyžadují k provozu speciální vybavení, ale zářivky a další zářivky ano. Mezi nimi je zařízení zvané fluorescenční předřadník, které je součástí svítidla a je nezbytné nejen pro spuštění lampy, ale také pro zajištění základní funkčnosti lampy.
Proč je to nutné
Zářivkový předřadník nejen chrání a prodlužuje životnost zářivky. Je také nutné, aby lampa vůbec fungovala. Například, pokud by některé typy lamp (zářivky, to znamená) měly být zapojeny do síťového napětí bez předřadníku, lampy by nekontrolovatelně zvýšily svůj odběr energie.
To by způsobilo, že by se lampa zahřála a vyhořela velmi rychle. Ve skutečnosti by lampa mohla být znemožněna z poškození v tak krátkém čase, že by nikdy nevytvořila žádné světlo.
Tyto předřadníky tomu zabraňují a prodlužují životnost lampy a zároveň zajišťují funkčnost dvěma způsoby. Nejenže omezují, ale regulují jak proud, tak napětí dodávané a odváděné lampou. Tímto způsobem je lampa vystavena pouze správnému napětí a odebírá pouze proud potřebný k zajištění správného světelného výkonu.
Z tohoto důvodu je zářivkový předřadník také užitečný pro udržení kvality světla zářivky, jakož i pro zajištění energeticky účinného provozu lampy, pro které jsou dobře známy.
Existuje několik typů světelných předřadníků, včetně magnetických předřadníků a elektronických předřadníků, ale dnes je pravděpodobně většina z nich elektronickými předřadníky. Důvodem je to, že magnetické předřadníky v minulosti často představovaly problémy s pomalým startem, bzučením, bzučením a blikáním.
Moderní elektronické předřadníky jsou navrženy tak, aby fungovaly za lepších podmínek a nabízely lepší metody startu. Některé z nich se dokonce nazývají předřadníky s okamžitým startem, které umožňují světlu dosáhnout plného jasu mnohem rychleji. Kromě toho tyto moderní předřadníky zřídka, pokud vůbec, představují problémy, jako je bzučení, bzučení, zvonění, blikání nebo blikání.
