Když má stejnosměrný proud (DC) přiváděný do světla LED dostatečně výrazné zvlnění, lze pozorovat blikání a vizuální kolísání. Zbytek vstupu střídavého proudu (AC) se může objevit jako kolísání nebo zvlnění na výstupu, které by mohlo odpovídat frekvenci střídavého proudu, jako je například 120 nebo 100 Hz. Před použitím k napájení LED diod se střídavé sinusové vstupní napětí normálně usměrní na usměrněné sinusové vstupní napětí pomocí celovlnného nebo půlvlnného usměrňovače. K fenoménu blikání dochází během mrtvé doby (blízko začátku a konce každého cyklu stejnosměrného pulzu, kde je vstupní napětí menší než součet dopředných poklesů napětí LED) a vyskytuje se dvakrát častěji než sinusová vlna střídavého proudu. . Je to proto, že LED diody nemohou být nakloněny dopředu, aby se rozsvítily. Pokud je například střídavá sinusová frekvence 60 Hz, usměrněná sinusová frekvence se zdvojnásobí na 120 Hz, takže zvlnění proudu je často dvakrát rychlejší než vstupní frekvence střídavého proudu.
LED diody jsou na rozdíl od napěťových zařízení poháněné proudem. Napětí na zdrojích síťového napětí, které jsou střídavým průběhem, se mění s časem. Když je napájení LED nerovnoměrné, tvar vlny proudu způsobí blikání LED. Samostatný zdroj energie nazývaný ovladač LED má výstupy přizpůsobené elektrickým vlastnostem LED. Aby bylo zaručeno, že blikání není viditelné pro lidské oko, je obvod budiče vytvořen tak, aby převáděl střídavé síťové napětí na konstantní zátěžové napětí a konstantní zátěžový proud. Využití elektrolytického kondenzátoru přes diodový můstek v obvodu ovladače může pomoci snížit zvlnění proudu v zátěži LED. Vzhledem k jednoduché konstrukci, nízké ceně, malým rozměrům a odolnosti vůči elektromagnetickému rušení (EMI) jsou však lineární měniče a přímé měniče AC stále populárnější v LED světlech. Hlavní nevýhodou tohoto obvodu je vysoké zvlnění výstupního proudu, protože k řízení obou stupňů používá pouze tranzistory MOSFET a integrované obvody a nepoužívá elektrolytické kondenzátory ke snížení zvlnění proudu v LED, protože výrobci se domnívají, že tyto součástky jsou příliš velké, drahé a mohou snížit spolehlivost obvodu kvůli jejich teplotní citlivosti. V důsledku toho, pokud návrh obvodu nezahrnuje funkce pro vyhlazení významného zvlnění výstupního proudu, které generuje blikání, LED žárovky napájené lineárním ovladačem budou pravděpodobně blikat.
Použití triakového obvodu pro analogové stmívání LED nebo stmívání fázového úhlu může způsobit blikání LED žárovek. Triak je regulovaný střídavý spínač, který může vést proud oběma způsoby. Jedná se o obousměrné tyristorové zařízení. Při použití ke stmívání žárovek a jiných odporových světelných zdrojů fungují triakové stmívače velmi efektivně. Změny spínacího proudu vyvolané kontaktem se vstupním filtrem EMI nebo předčasným vypnutím během reverzace proudu však mohou mít za následek blikání nebo blikání, pokud jsou tyto obvody použity ke stmívání LED svítidel.
